膨胀性阻燃剂是一种环保的绿色阻燃剂，不含卤素，也不采用氧化锑为协同剂，其体系自身具有协同作用。一种以氮，磷为主要组成的复合阻燃剂，该类阻燃剂在受热是发泡膨胀，故称为膨胀阻燃剂，是一类高校低毒的环保型阻燃剂。被公认为是实现阻燃剂无卤化的有效途径之一，其在纺织品的阻燃整理中也极具潜力。

膨胀技术和膨胀阻燃剂在阻燃体系中，近年来的发展势头也是一路高歌猛进，具有燃烧过程中发烟量少，无滴落和无毒气等优点。

膨胀型阻燃体系一般由炭化剂、炭化促进剂、发泡剂组成。最开始膨胀型阻燃剂最多用于涂料业，但国外的一些研究也让膨胀阻燃体系在塑料、橡胶等材料上也有大范围应用。

膨胀型阻燃剂(IFR)主要分为磷氮类阻燃剂和可膨胀石墨两类。磷氮类阻燃剂又分为单体型磷氮类阻燃剂和混合型磷氮类阻燃剂。IFR一般包括炭源(常为多羟基化合物，如季戊四醇)、酸源(如聚磷酸铵)及发泡剂(如三聚氰胺)。

多孔炭层的形成示意图如下：

如此形成的炭层可以使热量难于穿透入凝聚相，并阻止氧从周围介质扩散，进入正在降解的高聚合物材料中，同时也可以阻止降解生成的气态或液态产物逸出材料表面。