塑料垃圾已经遍布海洋，据报道，每年大约有480万至1270万吨塑料垃圾进入海洋。塑料垃圾在海洋环境中能持久存在，对海洋、野生动物、人类都有严重影响。据了解每年有100万只鸟类和一万海洋动物死于摄入塑料或被困在海洋塑料中。此外，经过风化、机械磨损和紫外线辐射后，大的塑料可以破碎成较小的碎片。

有些碎片直径小于5毫米，这种物质通常被定义为微塑料。在海洋塑料废弃物中，PE和PET占总数的46.5%，而这两种塑料恰恰难以被降解。海洋中的细菌是否会因为环境的变更，产生变异、进化，形成降解塑料的能力？

研究人员将菌株重组，形成一个具有与天然生物群落相似的有塑料降解能力的人工细菌群落，加入海水、营养物质等，模拟海洋环境，然后分别加入三种PET薄膜，三种PE薄膜，测试它们是否真的能降解PE、PET塑料。

经过一段时间的测试后，研究人员用各种仪器测试了薄膜样品，证实菌株确实有降解塑料的能力。

研究人员用扫描电镜观察薄膜样品，发现存在大量裂缝，可能是降解产生的。

研究人员用红外光谱检测样品存在水解产物，用色谱检测样品分子量大量下降。

一般只有生物基塑料（聚乳酸、改性纤维素等）才可以被生物降解，而现在石油基塑料（PE、PET）也可被生物降解。该研究可能会给全生物降解塑料领域开启一个新的篇章。